Znaczenie religijne. Od zawsze uprzyjemniamy sobie życie i robimy wiele, by przyjemność osiągnąć. Jak pozyskać przyjemne zapachy stworzone przez naturę? Wymyślono wiele urządzeń i technologii, dzięki którym zapach można przenieść na skórę, ubranie i nadać go kosmetykom. Słowo perfumy pochodzi od łacińskich wyrazów przez i dym. W starożytności perfumy wytwarzano poprzez wyciskanie i odparowanie. Uzyskany w ten sposób olej palono, by zapach rozniósł się w powietrzu. Nie przypadkiem Trzej Królowie, obok złota, sprezentowali małemu Jezusowi wonne kadzidło i pachnącą żywicę z balsamowca mirry. W starożytności wonności ceniono bardzo wysoko. Egipcjanie okadzali rytuały dymem kyphi – mikstury z wina, miodu, żywicy, jałowca i cynamonu. Perfumy oznaczały zapach bogów i swoim bóstwom Egipcjanie przypisywali konkretne zapachy.
Od faraona do króla słońce. Z Egiptu perfumy zawędrowały do Grecji i Rzymu, a wraz z upadkiem Cesarstwa, stały się domeną krajów Orientu. Do czasu wypraw krzyżowych, z których rycerze pod sztandarami chrześcijaństwa, pośród wielu łupów, zwozili również orientalne wonności. Lecznicze właściwości zapachów Europejczycy poznali w XVII w. Ówcześni lekarze przekonani byli również o ochronnej mocy pachnideł: w kontakcie z chorymi zakrywali swoje twarze sakiewkami wypełnionymi goździkami, wanilią, cynamonem i innymi mocnymi przyprawami. Ludwika XIV, Króla Słońce, nazywano również królem perfum, a w Wersalu zbudowano pawilon dla pięknie pachnących kwiatów. Francuscy dworzanie tak pokochali perfumy, że woleli rosić ciężkie stroje i pudrowane koafiury duszną mgiełką z flakonu niż korzystać z kąpieli. Ci, którzy docenili dobroczynny wpływ wody, korzystali z kąpieli z dodatkiem koziego mleka i płatków róży. To w czasach Króla Słońce leżące u stóp Alp prowansalskie miasto Grasse, znane z hodowli bajecznych kwiatów, stało się perfumiarskim centrum ówczesnego świata. Zakradnij się w świat wyrafinowanych przyjemności z wodą toaletową Slip into...
Początek przemysłu. Syntetyczne zapachy fiołka i wanilii powstały na berlińskim uniwersytecie dzięki pracy Ferdinanda Tiemanna. W Ameryce natomiast Francis Despard Dodge wyizolował cytronelol, który występuje w olejkach eterycznych niektórych róż, trawy cytrynowej, liściach cytryn i geranium. W mniejszych stężeniach pachnie jak róża lub melisa, konwalia czy hiacynt, podczas gdy w większym jest intensywnie cytrusowy. W XIX-wiecznej Anglii modnie było nosić naszyjnik z małą kopertką, w której zamykano zapach i od czasu do czasu otwierać ją w towarzystwie, by zaciągnąć się przyjemnym pachnidłem. W drugiej połowie XIX w. perfumiarstwo stało się masowe. Pierwszymi syntetycznymi perfumami był nitrobenzen powstały z połączenia kwasu nitrowego z benzenem, zapachem przypominający migdały. Perfumowano nim mydła. W 1868 roku William Perkin wyizolował z fasoli tonka substancję o nazwie kumaryna mającą zapach świeżego siana.
Sztuka we flakonie. Wraz z rozwojem sztuki perfumiarskiej, coraz większą wagę przywiązywano do flakonów, w których zamykano pachnidła. Buteleczki perfum to wizytówka ich egzotycznej zawartości. Najwcześniejsze powstały około tysiąca lat przed naszą erą. W starożytnym Egipcie dopiero co zaczęto wytwarzać szkło – butelki nadawały się idealnie do przechowywania perfum. Najbardziej wymyślne kształty, bogato zdobione ornamentami powstawały w XVIII-wiecznej Wenecji. Dziś projekty flakonów odzwierciedlają cechy zamkniętych w nich zapachów. Perfumy powstają z połączenia naturalnych składników, ekstarktów kwiatów, traw, przypraw, owoców, drewna, korzeni, żywic, balsamów, liści, gum – oraz syntetyków i utrwalaczy, takich jak alkohol czy pochodne węgla. Jedynie około dwóch tysięcy roślin wytwarza olejki. Zapachy konwalii i pozostałych z wielkiej rodziny 250 tysięcy roślinnych aromatów powstają syntetycznie. W laboratoriach tworzy się również zapachy, które w ogóle nie występują w naturze.
Chcesz się dowiedzieć jak powstają perfumy Avon? Zbieranie. Składniki niezbędne do produkcji perfum pozyskiwane z roślin zbierane są na całym świecie, najczęściej ręcznie, by nie uronić ani miligrama cennych ekstraktów. Ambra, cywet, kastoreum i piżmo pobierane są bezpośrednio z gruczołów zwierząt. Składniki syntetyczne powstają w laboratoriach. Uzyskiwanie. Olejki uzyskuje się głównie w procesie destylacji. Para przechodzi przez roślinę dzięki czemu olejek zamienia się w gaz. Gaz chłodzi się, skrapla i zmienia w ciecz. Olejki można również uzyskać gotując płatki kwiatów w wodzie. Mieszanie. Gotowe składniki miesza się wedle ścisłej receptury przygotowanej przez mistrza-perfumiarza, czyli tak zwany nos. Niektóre zapachy to mieszanka nawet ośmiuset składników i kilka lat pracy nad ostateczną formułą. Kiedy wreszcie powstaje TEN zapach, utrwala się go z alkoholem. Tak między innymi powstają perfumy Infinite Moment.